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心理学、教育関連の本で良く出てくる「マシュマロ・テスト（The Marshmallow Test）」の考案者、Walter Mischel氏が書いた本です。紀伊國屋の春の洋書バーゲンで見つけたので、読んでみました。
「マシュマロ・テスト」自体は、1960年代後半に考案された古いものです。観察者が、幼児の目の前にマシュマロ（別の物を使う場合もある）を１個置いて、
「これから、用事があってちょっと部屋を出ていくけど、また戻ってくるね。もし、私が戻ってくるまでマシュマロを食べないで待てたら、マシュマロを２個あげるよ。もし、私が戻ってくるまで待てなかったら、そのベルを鳴らしてね。その時は、マシュマロは１個だけだよ。」
と説明し、部屋を出て、外から幼児の行動を観察する実験です。この実験で、長い時間待つことができる子は、待てない子よりも、大人になってうまくやっていける傾向があることが、追跡調査から判明しています。
著者は本書で、この「マシュマロ・テスト」を端緒に、自制心（自制できる能力／self-control）が人生にどのような影響を与えるかについて、読者に語りかけるように、分かり易く説明しています。
本書の中で、「なるほどなぁ…」「覚えておきたいなぁ…」と思った箇所は、
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...parents who overcontrol their toddlers risk undermining the development of their children's self-control skills, while those who support and encourage autonomy in problem-solving efforts are likely to maximize their children's chances of coming home from preschool eager to tell them how they got their two marshmallows.
→よちよち歩きの頃は、つい、すぐに手を出したくなりますが、なるべくこらえる必要がありそう。既にこの頃から、自制心は育まれるようだ。
Our genes influence how we deal with the environment. The environment affects which parts of our DNA are expressed and which are ignored.
...human dispositions and behavior patterns, including character and personality, attitudes, and even political beliefs, reflect the complex effects of our genes, whose expressions throughout the course of life are shaped by a host of environmental determinants.
→（自制心等の）人の性格や個性は、遺伝だけで決まる訳ではないし、環境だけで決まる訳でもない。双方が複雑にからみあって影響を与えているようだ。
...under high pressure and the threat of failure in the new school environment , the students who viewed their abilities as fixed soon began to get lower grades, doing progressively worse over the two years of junior high school. The students with a growth mind-set, in contrast, kept getting better and better grades over those two years.
→「努力すればできるようになる（能力が上がる）！」という気持ち・信念を持てるようになることが大切。
If you see more continuity between yourself now and yourself in the future, you probably put more value on delayed rewards and less value on immediate rewards and are less impatient than people who view their future selves as strangers.
→「現在の私（yourself now）」と「将来の私（yourself in the future）」との連続性（つながり）を意識する工夫が必要。
...the same question - "Why did I feel that way?" - reactivates the hurt when one is self-immersed, but it will cool the hurt and provide a more adaptive narrative when one is self-distanced, like an observer.
By increasing your psychological distance from the (painful) event, you reduce stress, cool the hot system, and can use the prefrontal cortex to reappraise what happened so that you can make sense of it, gain closure, and move on.
→自分に起きた嫌な出来事、辛い出来事は、壁にとまっている蝿になった気で（as a fly on the wall）、一度距離を置いて覚めた目で眺めてみると良さそう。
...positive self-affirming mental states, including positive illusions (as long as they are not extreme distortions of reality), enhance healthier physiological and neuroendocrine functioning and lead to lower stress levels. The realists who perceive themselves more accurately experience lower self-esteem and more depression, and they are generally less mentally and physically healthy.
We see others accurately, but we wear the rose-colored glasses when we rate ourselves, if we are fortunate enough to not to be depressed. In fact, this kind of inflation in self-evaluation may be what helps protect most people from being depressed.
→自己についての正確な評価・認識が、必ずしも心の健康につながるとは限らない。自己評価は、少しぐらい水増しした方が良いみたい。
We are both ants and grasshoppers, and to lose the hot emotional system and live continually dominated by the cool cognitive system in the service of a possible future can become a life story as unsatisfying as its opposite.
...a life lived with too much delay of gratification can be as sad as one without enough of it.
→自制心はとても大事だが、自制心があり過ぎるのも問題。何事も、バランスが大事。
...if you want your children to adopt high self-reward standards, it's a good idea to guide them to adopt those standards and also model them in your own behavior.
How parents and other important figures in a child's life do or do not control themselves ...all profoundly influence the child.
→子供に言うだけでは駄目、自分でも実践しないと。
Self-control involves more than determination; it requires strategies (e.g. If-Then implementation plans) and insights, as well as goals and motivation, to make willpower easier to develop and persistence (often called grit) rewarding in its own right.
...without compelling goals and drive, EF (executive function) can leave us competent but aimless.
→自制心を養うためには、決意するだけではうまくいかない。賢い方法、目標、動機付けが必要。
In life, employing If-Then implementation plans has helped adults and children control their own behavior more successfully than they had imagined possible.
The more often we rehearse and practice implementation plans, the more automatic they become, taking the effort out out effortful control.
→「～という（自分がうまく対処できない）状態が起きたら…する」という計画を予め定めておくことは、自分の行動を上手にコントロールするのにとても有効である。
（例えば、「仕事が重なってパニックになりそうだったら、深呼吸を20回以上する（外の空気を吸ってくる）」「パソコンでソーシャル・メディアを読んでいる時に子供達が話しかけてきたら、子供達と話をするのを優先する」などなど…）
To keep infants' stress levels low, a first step for parents might be to try to reduce their own stress, recognizing that it often increases when newborns arrive.
→子供の自制心を育むためには、新生児の頃からできるだけ子供にストレスを与えないことが肝要だが、その為には、まずは親自身がリラックスする必要がありそう。
To promote children's sense of both autonomy and responsibility, we can help them realize early in life that they do have choices that are theirs to make, and that each choice comes with consequences: good choices - good consequences; bad choices - bad consequences.
→小さい頃に、どのように行動するかは自分で決められること、その行動によって結果・成果が違ってくることを理解させることが大切。
The challenge for the parents is to provide the support their child needs and wants, and then let her work on her own, without taking over and doing if for her.
→サポートはするけど、あくまでサポートに徹する。
Rather than looking for good grades and applauding kids for being "so smart," we can praise them for trying as hard as they can.
...we can help them to understand and accept that failures along the route are part of life and learning, and then encourage them to find constructive ways to deal with such setbacks so that they keep trying instead of becoming anxious, depressed, and avoidant.
→子供の頃は、「成果」ではなく「努力」を褒める。 同様のことは、以前読んだ本、"Einstein Never Used Flash Cards"や"Nurture Shock"にも書かれたので、特に留意する必要がありそう。
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以上、本当に一杯ありました。
読む前は、著者は、もう年配の方だし、学者だし、固い内容で読むのが大変かなぁ…と思っていたのですが、様々な調査、観察、実験結果を引用しながら、とても分かり易く書かれており、興味深く読むことができました（特に後半）。
また、本書には、以前読んだ本"Nurture Shock"に出てきたTools of the Mind、"How Children Succeed"に出てきたKIPP(Knowledge Is Power Program)、"Grit"の著者であるAngela Duckworth氏、"Thinking, Fast and Slow"の著者であるDaniel Kahneman氏等も登場し、それらとの関連性を確認することができたのも良かったです。
子育てに関しても、自分自身の生き方に関しても、参考になりそうな箇所が一杯あると思います。子育て中の方の方が、より興味を持って読めると思いますが、そうでない方にも十分お勧めできる本だと思います。
ご参考までに、日本語訳はこちら。
